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一、公共关系的定义
□公共关系的基本内涵
公共关系学是一门新兴的学科，虽然它的产生至今不过几十年时间，但
在发达国家已被广泛传播和运用，显示出了独特的功能。有人把以电脑为代
表的科学技术水平，以旅游业为代表的生活富裕程度、以公共关系事业为代
表的经营管理效能，并列为衡量一个国家经济发达程度的三大标志。
改革开放给社会主义中国带来了全面的振兴，公共关系也就在改革大潮
中被引进了国门，正在受到人们的重视，并且心将对社会主义物质文明和精
神文明建设起到重大促进作用。
要了解公共关系，必须首先弄清公共关系的基本目的和围绕这些目的应
有的概念和特征，对基本概念和特征的掌握，有利于把握公共关系的真谛。
公共关系一词源出于美国，英文Public Relations，简写为P·R 或PR。
1807 年出版韦伯斯特著的《韦氏新九版大学词典》首次收入该词，英文公共
关系一词的可查历史即由此开始。
中文“公共关系”又简称“公关”。50 年代初，香港地方政府成立了公
共关系部门。接着，香港的新闻界人士又把“PubicRelations”翻译成了汉
语的“公共关系”，并开办公共关系方面的讲习班。于是，“公共关系”一
词及其涵义才真正为香港人所认识。
公共关系的定义，是公共关系学研究中首先面临的问题，也是公共关系
理论的核心内容之一，更是学术界争论不休的课题。国外曾有人说：“有多
少公共关系专家就有多少公共关系定义”。据不完全统计，世界上现有公共
关系代表性的定义700 多种。但是有一个公认的事实是：迄今为止，公共关
系却没有一个公认的定义。什么原因呢？这除了表明公共关系学科本身的不
成熟之外，笔者以为其中一个重要的原因就是：“公共关系”这个概念包含
了太复杂、太丰富的内涵。
1.公共关系是指“公共关系状态”，即一个组织所处的社会关系状态和
社会舆论状态。具体表现为社会公众对某个组织联系、了解、信赖和支持的
程度。比如，在公众心目中的知名度是否高，美誉度怎么样，相互之间的关
系是否亲密，是相互合作还是彼此对抗等等。
2.公共关系是一种“活动”，是一种“事业”。“公共关系活动”是指
一个组织为创造良好的社会关系环境、争取公众舆论支持的一种协调、沟通、
传播活动，也就是以创造良好的公共关系状态为目的的一种信息沟通活动。
凡是有组织、有计划、系统地、经常地开展公关活动，并形成一定规模的，
就变成了公共关系事业。
3.公共关系是指“公共关系实务”，即作为组织管理职能的公共关系业
务工作的总和，包括公关调查、公关咨询、公关宣传、公关交际、公关服务
以及各种公关专题活动等等。
4. 公共关系是一种“行业”。它在社会行业中属第三产业，是一门新兴
的行业，在西方国家十分发达。例如，在公共关系的发祥地美国，根据普查
资料，至少有10 万人自称从事公关职业，而且其行业地位亦很高。
5.公共关系是一种“观念”，即组织的领导者为获得公共关系事业的成
功而确立的一系列思想、战略或战术。是指贯穿在管理者日常经营管理实践
中的一种基本的管理立场、管理宗旨和管理原则。公关观念主要包括声誉观 | 
